根據(jù)由ABB機器人贊助、Ultima Media汽車智能部門撰寫的2035年全球動力總成預測報告《flex for the Future》，汽車制造商如果想在下一個十年保持盈利能力和質量，就必須在生產和物流基礎設施上采取更加靈活和協(xié)作的方式。
汽車制造商為實現(xiàn)減緩氣候變化的遠大目標，以及應對各地區(qū)的差異化監(jiān)管和不同的消費者心態(tài)，一直在開發(fā)相關平臺、生產設施以及氫燃料電池等新興技術，希望能實現(xiàn)從汽油和柴油到油電混動再到電動的混合動力系統(tǒng)。
這種變化帶來了一種新的復雜性，這種復雜性遠遠超出了工廠的界限，并貫穿于全球物流和供應鏈。由于傳統(tǒng)內燃機的動力系統(tǒng)與后續(xù)的電動汽車的動力系統(tǒng)的原理大相徑庭，各種組件及工藝流程很快就會變得難以管理。此外，市場環(huán)境、政府激勵措施、立法甚至基礎技術本身的變化速度，意味著如果制造商要應對這種不確定性，就必須設法使其生產設施更具柔性。
今天發(fā)布的份報告表明，制造商必須轉向數(shù)字化和自動化，才能實現(xiàn)這種多樣性所需的靈活性。
ABB機器人汽車業(yè)務單元全球負責人Joerg Reger表示：“通過拆分傳統(tǒng)的長線生產架構，并部署專用的模塊化單元，制造商可以調整甚至替換單個工作站，而不會導致成本高昂的生產中斷。”“這些零損失的生產變化使得汽車整車制造商可以再需求變化時，通過增加或重新部署機器人工作站，開始小規(guī)模生產，并擴大組裝過程的關鍵部件。通過賦予生產流程更高的柔性，我們不僅成功駕馭了越來越復雜的生產流程，還將其轉化為了機遇。”
報告指出，實現(xiàn)這種高度柔性生產的重要的技術之一，是工廠轉向更自主的物流和物料搬運，因此越來越多的汽車整車制造商依靠自主移動機器人來靈活地移動物料。
這些計劃成功的關鍵在于制造商和他們的自動化合作伙伴之間需要更密切的協(xié)作。報告指出，許多汽車整車制造商和汽車零部件供應商面臨的挑戰(zhàn)是，他們的專長往往集中在特定的產品技術和制造過程。因此，快速開發(fā)解決方案的方法是通過與合適的外部合作伙伴協(xié)作。將其生產工藝專業(yè)知識與外部公司的自動化專業(yè)知識相結合，共同創(chuàng)造自動化解決方案，使產品不僅“為制造而設計”，而且“為自動化而設計”。
此種合作將使自動化進一步滲透到生產過程中，正如機器人在FTA（組裝）應用中的增長，或者像ABB的PixelPaint這樣的新技術，使得我們不再需要生產效率低下的勞動密集型流程。
然而，正如報告所指出的，實現(xiàn)柔性自動化不僅僅是采購使用機器人的問題，它需要一個全新的視角來看待如何在一個不確定和快速變化的環(huán)境中使得生產效率大化。
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